En af hudens vigtigste funktioner er at hjælpe kroppen med at holde på væske og forhindre udtørring. Dette afhænger af en intakt fugtbarriere, som opretholdes ved at hudcellerne på det yderste hudlag er sunde og arbejder effektivt sammen. Med årene og efter ophold i solen svækkes hudcellerne, og huden mister sin fugtbevarende evne og huden bliver tør, dehydreret og føles ubehagelig. Derfor bliver huden dehydreret og føles stram og ubehagelig.

"Tør" betyder, at huden mangler fugt og fedt - men ikke vand. "Dehydreret" betyder, at huden tidligere var fugtmættet men at vandet nu er væk, og huden er derfor udtørret. Begge termer refererer til manglen på fugt, men ofte bruges "tør" til at beskrive en hud, der mangler fedt, og "dehydreret" bruges til at beskrive en hud, der mangler vand. Ved almindelig brug betyder "tør" ofte mangel på olie, og "dehydreret" beskriver mangel på vand.

Tør luft, vind, ophold i solen, overdreven rensning af huden uden efterfølgende brug af fugtcreme, højtliggende områder og lav relativ fugtighed, alkoholindtagelse, feber og rygning. Utilstrækkelig vandindtagelse — især efter svedeture (ved motion og om sommeren) eller sygdom, er også udtørrende faktorer. Fedtet hud kan derfor også blive tør, når huden ikke får tilstrækkelig vand.

Nogle kan som ung opleve tør hud på grund af arvelige faktorer, men for de fleste aftager hudens fugtbevarende evne gradvist med årene. Med andre ord: huden mister sin fugtbevarende evne. Med årene bliver huden tyndere, talgproduktionen falder og skader fra ophold i solen svækker barrierefunktionen yderligere.

Skrab nænsomt. Hvis vi kigger nærmere på hudens overflade, har tør hud en ophobning af døde hudceller på hudoverfladen, som klumper sig sammen og gør huden tør og ubehagelig. Ved et fjerne - eller eksfoliere, de døde hudceller fra hudoverfladen, bliver huden ikke blot smuk, men får også en flot glød. Fugtbarrieren og hudens fugtbevarende evne genoprettes, huden føles mere behagelig - og bliver mere modstandsdygtig over for ydre påvirkninger. Ved at fjerne de døde hudceller, kan huden bedre tage imod fugten og fugtcremens plejende ingredienser.